I Mellemøsten lever der talrige etniske grupper, såsom arabere, tyrkere, persere, jøder, armeniere, egyptere, kurdere, grækere, assyrere, aserbajdsjanere, tjerkessere, berbere, nubiere, samaritanere og turkmenere.

Mellemøsten er meget forskelligartet når det drejer sig om religioner, hvoraf de fleste stammer fra dette område. Islam i dets mange former (inklusive den drusiske religion og sufismen) er langt den største religion i Mellemøsten, men andre trosretninger, såsom jødedommen og kristendommen, har også stor betydning. Til de øvrige religioner i området hører blandt andet bahá'i-religionen og zarathustrisme.

De arabiske, persiske og tyrkiske sprog i alle deres varianter er de sprog der er mest udbredte i et område der strækker sig fra Marokko til Afghanistan. Der tales dog også mange andre sprog i området, heriblandt armensk, syrisk (en form af aramæisk), aserbajdsjansk, berbiske sprog, tjerkessisk, georgisk, gilaki og mazenisk, hebraisk og kurdisk. SAT-7 sender udsendelser på arabisk, farsi og tyrkisk og har af og til sendt programmer på lokale dialekter, heriblandt marokkansk, kabylsk, aserbajdsjansk og dari.